Día de Acción de Gracias: cuándo es, su historia y platos típicos

Como no, el cine es un gran escaparate de esta festividad. Y las series también. Por ejemplo, ¿quién no recuerda los episodios de Acción de Gracias de la mítica serie Friends? Muy fans. Si has esbozado una sonrisa cómplice seguramente sepas que la tradición manda reunirse en familia, en casa, donde se prepara un gran banquete. Antes del festín nocturno, sobre todo los más creyentes, rezan una plegaria en agradecimiento a Dios por los alimentos. Uno de los protagonistas de la noche es el pavo, asado al horno con mucho mimo. También es habitual la salsa clásica de arándanos, su match perfecto.

En ALDI alimentamos tus ansias de saber y te explicamos lo que debes saber sí o sí del Día de Acción de Gracias o Thanksgiving: su origen, cuándo y dónde se celebra y la tradicional ceremonia del indulto del pavo. También los platos que no pueden faltar en las mesas estadounidenses. Ready?

Nos situamos en 1620. El barco Mayflower llegó de Inglaterra a Plymouth (Massachusetts). ¿Quiénes eran sus pasajeros? Un centenar de peregrinos y otras personas interesadas en establecer un nuevo territorio. Cuando llegaron a lo que se conoce hoy como el noreste de Estados Unidos, un líder de una tribu indígena ayudó a los colones ingleses a cosechar la tierra y a sobrevivir a las inclemencias de la zona. Sin embargo, el destino dio un buen revés a la mitad de los tripulantes del Mayflower, que acabaron pereciendo por enfermedades o el frío. 

En noviembre de 1621, William Bradford, el gobernador de Plymouth, organizó una fiesta para celebrar la primera cosecha exitosa de maíz. La celebración duró tres días y se organizó una comida conjunta con algunos nativos en señal de agradecimiento. Dicen las buenas lenguas que así nació el Día de Acción de Gracias.

¡Atención! Esta es una versión de las tantas que existen, quizá la más extendida. Pero muchos historiadores cuestionan que todo aconteciera tal y como lo hemos explicado. Algunos coinciden en que los peregrinos no invitaron formalmente a los indígenas a esa celebración y también dudan sobre las buenas relaciones con ellos. La historia no está del todo clara, vaya. Seguimos.

Por último, ¿sabías que fue el primer presidente estadounidense, George Washington, quién decretó en 1789 la primera proclamación de Acción de Gracias? El motivo no era otro que el de agradecer el fin de la Guerra de Independencia entre las trece colonias y el Reino Unido. 

Sin duda, el Thanksgiving o Día de Acción de Gracias, es la fiesta más popular en Estados Unidos y se celebra cada año el cuarto jueves de noviembre, con el objetivo de “dar las gracias” por todo lo que se tiene. De hecho, tal y como te hemos contado con anterioridad, el Día de Acción de Gracias se originó por un acto de generosidad de los colonos con los nativos estadounidenses. 

A continuación te explicamos otros detalles sobre el Día de Acción de Gracias, una fiesta que define y explica sociológicamente a los estadounidenses. En ALDI, al igual que tú, somos curiosos por naturaleza. Y es que el saber no ocupa lugar, ¿verdad?

El Thanksgiving Day tiene lugar, especialmente, en Estados Unidos. De hecho, es su celebración más importante. Y es que en algunas zonas tiene más trascendencia que la propia Navidad. Fascinante. No obstante, también se festeja en su país vecino, Canadá. Eso sí, en el segundo país más grande del mundo, el Día de Acción de Gracias corresponde al segundo lunes de octubre. En ambos territorios es fiesta nacional. En otros países, como en Japón o Alemania, también tienen lugar festividades parecidas, pero no reciben el mismo nombre. ¿Sorprendido/a?

¿Cómo te quedas si te decimos que el mismísimo presidente de Estados Unidos le perdona la vida a un pavo por Thanksgiving? Increíble, pero cierto. Y el pavo no es un desconocido, se presenta a la sociedad estadounidense con su nombre propio y todo. Es un acto oficial que forma parte de la tradición que se enmarca en el Día de Acción de Gracias y tiene lugar en la Casa Blanca. En 1989, George H. W. Bush inauguró el indulto a un pavo, poco antes de la fiesta más popular del país y todos sus sucesores han mantenido esta ceremonia. En resumen, gracias a esta ceremonia, el pavo se libra de ser sacrificado para la gran cena y pasará el resto de su vida en una granja, recibiendo los mejores cuidados. Suerte la suya.

En la mesa no cabe ni un alfiler. Muchas son las recetas de Acción de Gracias que acompañan al pavo, por ejemplo, bandejas de verduras variadas y boniatos. Como colofón final se sirven una gran variedad de dulces, tales como el pastel de calabaza. En cuanto a la bebida, los estadounidenses optan por sidra de manzana, vino y, por último, champán. Gra-cias. Ya sabes, “la mejor actitud es la gratitud”.

No todos los pavos tienen la suerte de ser indultados. Y, lamentablemente para ellos, son el protagonista principal del banquete. No hay Thanksgiving sin el pavo. Tanto es así que el Día de Acción de Gracias también se denomina como el Turkey Day (Día del Pavo).

Es el alimento perfecto para saciar a toda la familia. Normalmente se compra congelado, así que es importante sacarlo con suficiente antelación para asarlo como se merece. Poco a poco. Es vital acertar con el punto de cocción, es decir, que el pavo esté jugoso por dentro y tenga un doradito apetecible por fuera. Como hemos mencionado antes, suele acompañarse de bandejas de verduras (judías verdes, coles de Bruselas,…) guarnición de boniatos asados, así como puré de patatas, calabaza asada y la clásica salsa de arándanos rojos (cranberry sauce). Una mezcla espectacularmente sublime.

Es raro que le llamen “relleno” cuando se sirve al lado del pavo y no dentro, una curiosidad más del Día de Acción de Gracias. Su receta es muy variable, podría decirse que cada familia tiene la suya propia. Aunque todas ellas tienen un denominador común: la base con migas gruesas de pan, ya sea de maíz o una hogaza rústica, como las de antaño. El stuffing también contiene salchicha, bacon, queso, alguna verdura, frutos secos o incluso fruta. Repetimos: se sirve como guarnición. ¿Oído cocina?

En Acción de Gracias el postre obligatorio es la tarta tipo pie, americana al 100%. Hay distintas opciones para endulzar esta celebración, pero una de las más tradicionales es la tarta de calabaza (pumpkin pie). Nuestra favorita. Es una delicia para los sentidos, bastante fácil de elaborar, que pone el broche final a este festín otoñal. Y lo hace con nota. 

Hay muchas versiones, de entre las cuales destacamos la más saludable, con espelta y avena, añadiendo huevo para disminuir la cantidad de mantequilla. Aunque seguramente no sea la que se cocine en los hogares estadounidenses, donde lo más importante de la cena es que nadie se quede con hambre. En este sentido, están más que acostumbrados en contar con las sobras casi un mes, incluso lo consideran parte del encanto del Día de Acción de Gracias. Qué locura. Ñam, ñam.

>> ¡Aviso importante! Ten presente que al día siguiente a la noche de Acción de Gracias es el Black Friday. Y en ALDI no íbamos a ser menos, así que no pierdas detalle de todos los ofertones que hemos preparado para ti. Empieza la cuenta atrás: tic, tac, tic, tac…